譯者注：本文原發(fā)表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月22日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。

2024-25賽季NBA的主流故事之一，是聯(lián)盟在明里暗里尋找新的聯(lián)盟門面。隨著勒布朗-詹姆斯與斯蒂芬-庫(kù)里的職業(yè)生涯步入黃昏，從喬丹到魔術(shù)師與伯德、再到詹姆斯，NBA延續(xù)的“聯(lián)盟主角”傳統(tǒng)正在面臨斷檔危機(jī)。NBA總是習(xí)慣于通過(guò)一位默認(rèn)的主角來(lái)構(gòu)建敘事框架，這些前輩設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)之高，幾乎讓任何現(xiàn)役球員都難以企及，這個(gè)無(wú)形的王座承載著太多難以企及的標(biāo)準(zhǔn)。

每位候選者都有各自的短板。杰森-塔圖姆的球風(fēng)是否足夠華麗？明尼蘇達(dá)的嚴(yán)寒是否會(huì)冰封安東尼-愛(ài)德華茲的星光？維克托-文班亞馬尚未經(jīng)歷季后賽熔爐的淬煉。所有的潛在繼承者都困在各自的阿喀琉斯之踵里。于是年過(guò)四旬的詹姆斯依然被迫戴著荊棘王冠，而NBA仍在等待它的新王。

但在此我想說(shuō)一句絕非貶義的話：聯(lián)盟已經(jīng)找到了一位堪稱完美的反派角色——步行者隊(duì)球星哈利伯頓。從表面上看，他沒(méi)有任何令人反感的地方：場(chǎng)下沒(méi)有爭(zhēng)議事件，球風(fēng)也不骯臟。然而當(dāng)聚光燈亮起，這位留著復(fù)古小胡須的魔術(shù)師瞬間化身為籃球場(chǎng)上的洛基，用兼具智慧與表演欲的獨(dú)特方式撕碎對(duì)手的尊嚴(yán)。他是籃球智商與表演天賦的完美融合體，既能用手術(shù)刀般精準(zhǔn)的傳球瓦解防守體系，也能用30英尺（約9.14米）外的后撤步三分給予對(duì)手致命一擊。當(dāng)勝負(fù)已定時(shí)，這個(gè)永遠(yuǎn)掛著狡黠笑容的年輕人從不會(huì)吝嗇他的慶祝舞步。

即便在尚未打過(guò)一場(chǎng)季后賽時(shí)，他就敢在未來(lái)名人堂成員達(dá)米安-利拉德面前比出標(biāo)志性的“利拉德時(shí)刻”手勢(shì)。因此當(dāng)他在上周三的麥迪遜廣場(chǎng)花園提前復(fù)刻雷吉-米勒的鎖喉手勢(shì)時(shí)，我們其實(shí)早該見(jiàn)怪不怪——這正是哈利伯頓式體驗(yàn)的縮影：他簡(jiǎn)直迫不及待地要在傷口上繼續(xù)捅刀子。

首場(chǎng)比賽結(jié)束后，他對(duì)自己的舉動(dòng)表達(dá)了一絲懊悔，但并非因?yàn)閷?duì)尼克斯隊(duì)不敬，而是擔(dān)心自己“可能把這個(gè)手勢(shì)用在了一個(gè)追平比分的進(jìn)球上，而不是制勝球”。我們或許正處于NBA歷史上最和諧的時(shí)代：如今的球員們?cè)?/span>AAU（美國(guó)業(yè)余體育聯(lián)合會(huì)）的巡回賽中一同成長(zhǎng)，被大學(xué)招募時(shí)常常扎堆進(jìn)入寥寥幾所院校，這些緊密的聯(lián)系一直延續(xù)到他們的NBA職業(yè)生涯。這使得NBA的宿敵對(duì)決越來(lái)越罕見(jiàn)，也讓這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)失去了不少人性層面的戲劇張力。

或許正因如此，哈利伯頓才成為了一個(gè)如此有趣的對(duì)立存在。偉大的反派往往伴隨著誤解——想想德雷蒙德-格林，這位次輪秀以場(chǎng)均個(gè)位數(shù)得分的表現(xiàn)鑄就名人堂級(jí)別的職業(yè)生涯，同時(shí)在賽場(chǎng)上不斷嘲諷對(duì)手。當(dāng)一位球員以不同尋常的方式行事，即便出身平凡卻依然養(yǎng)成了戲劇性的風(fēng)格時(shí)，總會(huì)產(chǎn)生一種特別的吸引力。

哈利伯頓曾是一位被忽視的三星級(jí)新秀，在老東家選擇留下另一位控衛(wèi)?？怂购蟊唤灰?。即便是去年夏天入選美國(guó)隊(duì)——這是籃球領(lǐng)域最崇高的榮譽(yù)之一，他也因很少獲得上場(chǎng)時(shí)間而遭到嘲笑。如果他因此而心懷不甘，完全可以被理解：既然沒(méi)人將他置于聚光燈下，他便自己硬生生地闖了進(jìn)去。

將The Athletic的年度球員投票完全視為“反派起源故事”或許有失公允，因?yàn)楣D的職業(yè)生涯一直走在這條路上，但這個(gè)投票結(jié)果恰恰印證了我們所討論的一切。今年4月，在90名NBA球員參與的抽樣調(diào)查中，他被選為聯(lián)盟“最被高估的球員”。這在當(dāng)時(shí)顯得荒謬至極——他幾乎帶傷（腿筋傷勢(shì)）打了一整個(gè)賽季，已經(jīng)率領(lǐng)球隊(duì)闖入分區(qū)決賽（現(xiàn)役MVP得主喬爾-恩比德從未做到過(guò)這一點(diǎn)），并且即將第二次入選最佳陣容。

但哈利伯頓的價(jià)值以完全非傳統(tǒng)的方式呈現(xiàn)——他并非傳統(tǒng)意義上的“得分機(jī)器”，不是那種每晚通過(guò)運(yùn)球過(guò)掉防守者、命中高難度中距離跳投來(lái)砍下25到30分的標(biāo)準(zhǔn)明星控衛(wèi)。這與我們對(duì)NBA歷史主角的認(rèn)知截然不同。能在僅得5分的情況下仍成為場(chǎng)上最佳球員，這種特質(zhì)更接近德雷蒙德而非勒布朗——這或許正是許多球員對(duì)他不屑一顧的原因，同時(shí)也讓他的存在變得如此有趣。

任何人都能投進(jìn)高難度進(jìn)球，但哈利伯頓在周三東部決賽首場(chǎng)比賽末段的表現(xiàn)之所以更令人印象深刻，顯然也更具獨(dú)特性，正是因?yàn)槠浔澈蟮乃伎歼^(guò)程。

當(dāng)比賽還剩3秒、球隊(duì)落后2分、球員在禁區(qū)持球時(shí)，幾乎所有其他超級(jí)巨星都會(huì)試圖強(qiáng)行上籃，實(shí)際上他們是盲目沖擊籃筐尋求犯規(guī)——這是比賽最后時(shí)刻常出現(xiàn)的混亂局面，這些時(shí)刻充滿了狼狽與絕望，球員們往往無(wú)法理性思考。

而哈利伯頓的特殊之處在于，他總能保持清醒的頭腦：從不慌亂，始終對(duì)自己充滿信心，從不會(huì)做出錯(cuò)誤決策。有多少球員能在不到3秒的時(shí)間里，意識(shí)到禁區(qū)內(nèi)有米切爾-羅賓遜鎮(zhèn)守，明白在籃下無(wú)法完成干凈的終結(jié)，然后選擇退回外線嘗試一記可能的制勝球，而不是看似“更穩(wěn)妥”的追平比分投籃？哈利伯頓做到了，這正是這次進(jìn)攻的特別之處——當(dāng)其他人都在驚慌失措時(shí)，他冷靜、從容、鎮(zhèn)定自若，準(zhǔn)備投進(jìn)全場(chǎng)最重要的進(jìn)球，并在之后提醒你：正是因?yàn)槟阈枰爸舷ⅰ卑愕姆朗厥д`，才給了他這樣的機(jī)會(huì)。

當(dāng)這些球員不為你支持的球隊(duì)效力時(shí)，他們會(huì)讓你抓狂——他們能做到你心愛(ài)球員做不到的事，并且從不忘記提醒這一點(diǎn)。而最終，正是這些球員讓#thisleague（注：NBA官方常用話題標(biāo)簽）成為一個(gè)如此引人入勝的世界。

NBA就像一部電視劇——每當(dāng)我們承認(rèn)聯(lián)盟在尋找新主角時(shí)，就已經(jīng)默認(rèn)了這一點(diǎn)。但一部電視劇遠(yuǎn)不止有主角，它需要一個(gè)豐滿的生態(tài)系統(tǒng)，充滿引人入勝的角色。而哈利伯頓就成為了這樣的角色：一個(gè)永遠(yuǎn)的“逆襲者”，將自己的勝利一次次揉碎在那些更被大肆吹捧的同行臉上。阿德托昆博堪稱聯(lián)盟門面候選，多諾萬(wàn)-米切爾打得像傳統(tǒng)意義上的超級(jí)巨星，麥迪遜廣場(chǎng)花園則是這些明星常被加冕的舞臺(tái)——但哈利伯頓卻一輪又一輪地撕裂他們的心臟，將其狠狠踩在腳下。

或許這正是聯(lián)盟未來(lái)真正需要的：我們不能指望另一位像詹姆斯或喬丹那樣的球員出現(xiàn)，而每當(dāng)我們以為可能找到這樣的球員時(shí)，總會(huì)找到新的理由否定他們。球迷文化的神話需要完美的英雄，這反而讓有瑕疵的反派更具吸引力。哈利伯頓的球風(fēng)不同于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，行事風(fēng)格也獨(dú)樹一幟，但他依然能擊敗他們，并且在獲勝時(shí)放聲大笑——在這個(gè)過(guò)程中，他正不斷成為這部名為“職業(yè)籃球”的肥皂劇中越來(lái)越令人難忘的角色。